Chương 19

Thời Việt dắt tay ta, dẫn đi khắp các gian nhà, từ đình viện đến lầu các, mỗi nơi đều được bài trí tinh tế, cây cỏ hòa quyện, sắc hoa rực rỡ tựa chốn tiên cảnh.

Trong ngày mở tiệc mừng phủ mới, các quan lớn nhỏ và gia quyến đua nhau đến chúc mừng, ai nấy ăn vận lộng lẫy, tiếng cười nói rộn ràng. Ta cũng không ngoại lệ, chọn một bộ y phục màu ngọc bích, dáng vẻ thoáng tao nhã nhưng vẫn đoan trang.

Ngu Tê Nguyệt theo chân Tam hoàng tử tới, thân thể nàng gầy yếu, dáng đi chậm chạp, đẩy xe lăn cho Tam hoàng tử. Trước mặt mọi người, Tam hoàng tử không ngừng quát tháo, trách mắng nàng chẳng đẩy xe ngay ngắn, chỉ tay ra lệnh như đối với kẻ hầu người hạ.

Còn Thời Việt lại khác hẳn, chàng ngồi cạnh ta, nhẹ nhàng hỏi han: "Nàng có mệt không? Nếu thấy không thoải mái, cứ về nghỉ ngơi trước, mọi việc ở đây để ta lo."

Ta lắc đầu, đáp lời:

"Không, ta không mệt."

Cuộc sống bên ngoài phủ đệ tự do hơn rất nhiều, không bị gò bó bởi lễ nghi, quy củ. Những lúc rảnh, Thời Việt thường dẫn ta đi dạo nơi phố chợ Thần Vũ. Ở đó, ngoài những món ăn lạ miệng, còn có các quán trò chơi dân gian, đồ thủ công tinh xảo. Chúng ta vừa đi vừa ăn, khi thì mua mấy chiếc kẹo hồ lô, khi thì ghé vào một sạp hàng nhỏ để thử đồ.

Có một lần, ta bắt gặp một ông lão già nua bày sạp xem bói bên vệ đường. Vừa nhìn, ta đã nhận ra, chính là người từng tặng ta căn nhà nhỏ trên núi và bầy dê năm nào.

Ta bước tới, lòng tràn ngập cảm kích, định bụng tặng ông chút tiền bạc để báo đáp. Nhưng ông lão chỉ mỉm cười, không nhận. Thay vào đó, ông đưa cho ta và Thời Việt mỗi người một túi nhỏ bằng lụa, bảo rằng:

"Trong đây là thiên ý, không thể tiết lộ cho người khác, mỗi người chỉ được tự mình xem."

Ta mở túi lụa ra, bên trong có một mảnh giấy nhỏ viết dòng chữ:

"Mệnh phượng đổi thay, gặp rồng sẽ hóa giải."

Còn Thời Việt, chàng nhìn thoáng qua mảnh giấy của mình rồi cất lại, không nói thêm điều gì.

Những ngày tháng tự tại không kéo dài lâu, bởi ta phát hiện mình đã mang thai.

Từ đó, Thời Việt càng cẩn thận, không cho ta đi xa, mọi chuyện đều chú ý từng li từng tí.

Lại nói về Tam hoàng tử, sau khi dọn ra phủ riêng, chàng ta bắt đầu làm những chuyện bại hoại. Nuôi rất nhiều thê thiếp, tiêu tiền không tiếc tay, chẳng để ý đến những lời dạy dỗ của vua cha. Hoàng thượng càng ngày càng bất mãn, nhiều lần gọi vào dạy bảo nhưng chẳng ích gì.

Tam hoàng tử không vui, trút hết sự bực tức lên Ngu Tê Nguyệt.

Một lần, Đại phu nhân đến thăm con gái, bắt gặp cảnh tượng kinh hãi: Ngu Tê Nguyệt bị trói vào xe lăn, tóc tai bù xù, bị Tam hoàng tử vừa mắng nhiếc vừa túm tóc kéo.

Đại phu nhân òa khóc, quỳ gối van xin: "Xin hoàng tử bớt giận, Tê Nguyệt là thê tử của ngài, mong ngài nể tình mà tha cho con bé."

Tam hoàng tử không những không tha, mà còn lạnh lùng nói:

"Ngươi nuôi ra một đứa con không biết liêm sỉ, dám đưa túi thơm cho đệ đệ của ta. Ta nể mặt ai đây?"

Ngu Tê Nguyệt gào khóc, giọng khàn đi trong tuyệt vọng:

"Tiểu nương, cứu con! Con không muốn sống nữa!"

Trong phút xúc động, Đại phu nhân rút trâm cài tóc, lao đến đâm vào bụng Tam hoàng tử.

Máu đỏ thẫm nhuộm cả áo bào, người xung quanh không ai kịp phản ứng.

Sau đó, Đại phu nhân biết mình gây họa, để cứu con gái, bà tự vẫn ngay tại chỗ.

Tam hoàng tử may mắn giữ được mạng sống, nhưng từ đó sức khỏe suy kiệt, không bao lâu thì qua đời.

Hoàng thượng hạ chỉ, đưa Ngu Tê Nguyệt đến núi Thái Thu, làm người canh lăng mộ cho Tam hoàng tử.

Năm Long Hựu thứ ba mươi hai, Hoàng thượng băng hà, Thái tử Thời Việt kế vị, đăng cơ làm Hoàng đế.